韓国（3月に行けばいいところ紹介）江原道白樺の森

シベリアの広大な雪の上を走る汽車。映画の中の空気の冷たさがそのまま伝えられているその場面で何よりの目を引いたのは列車の周辺を満たした白い雪原のすらりとした木だった。 記憶の中冬の風景の一つのポジションを獲得した異色的な場面をこの地でも見られるとしたら? うわさを聞いて道を出た。 麟蹄元代理シラカバの森と。

冬はもっと輝く風景がある。白い目、そしてその中にまばゆい白い肌を剥き出しに、すらりと伸びた木々が描いた'冬の童話'同じ場面。主に寒い国が背景である映画で一度は接してみたことがあるだろう。そんなに白い目の間を満たした白い木は、この地で生まれ育った私たちには生硬ながらも、逆説的に慣れた冬のイメージを提供した。さらに、自然に'いつか一度このような冬の風景を見たい'は思っても入るようにした。 しかし、残念にもこの地でそのような白い表皮を持った木を見ることは容易ではない。
白い目、そしてまばゆい白い肌を剥き出しに、すらりと伸びた木々が描いた場面は、私たちに慣れた冬のイメージである。
きれいで白い肌にずっとポはシラカバを見つけな雪景色をさらに輝かせている彼の正体は自作の木である。20メートルまで育つすらりとし、光り輝く白い木の幹を持つ彼を見ていたら頭からつま先まで完璧な、俗語で'オムチンア'と向い合ったようだ。 ひとまず外見が立派だ。 無駄なく天井知らずに伸びた体つき。そしてきれいで白い肌。一応、外見からは漢江の折ってくれになる。 すらりとした美貌と違って使い道が無いとどうなのか。 見ただけでも良いことを。ところが、これがすべてではない。ブナ目カバノキ科に属する'シラカバ'は、いろいろな面で有用な植物だ。
パクダル木のようにしっかりした自作の木は家具を作るのにいい。 白くて光沢は皮は火がよくついて焚き付けに有用に使われた。シラカバという名前も'ひたひたに'音を立てて燃えとして付けられたものだ。また、紙のように薄くはがれる彼の表皮は昔から紙の代わりに絵を描いたり、字を書くことに使った。 陜川海印寺八万大蔵経の一部もシラカバと知られており、慶州天馬塚の鞍を飾った天馬図の材料も白樺の樹皮である。今もそうだが、新羅の王都慶州にはシラカバが出なかった。 いったい、このシラカバはどこから来たのか?
江原道麟蹄の白樺の群落地はウンボン山の裾の水産里と元代理2ヵ所がある。白い表皮に高くは20メートルまで育つシラカバのおかげで、白樺の森は'森の女王'と呼ばれたりもする。
こう見たら一つは知ることができる。シラカバは寒い所で育つ。 韓国にも白樺の群落地がある。 ほとんど中部以北の山間地域に位置し、韓国では太白、横城、麟蹄(インジェ)の江原道(カンウォンド)の山間地方で見ることができる。 そのうち人制は代表的な白樺の群落地に挙げられる。

麟蹄には知られている白華森が2カ所ある。 一つはウンボン山の裾の水産里に位置し、他の一つは、元代理に位置する。 水産里がもうちょっと多いシラカバを抱いた群落地だが、今回は道を探すのにちょっともっと容易な元代理を調査することにしている。
本格的なトレッキングに乗り出すことは前告白する。元代理白樺の森は、山火事注意期間(2月1日~5月15日、11月1日~12月15日)には入山が統制される。白い雪に抱かれた絵のような白樺の森を見ることができる期間は12月16日から1月31日まで45日程度。来る12月までまてば、元代理白樺の森の冬の風景を見ることが可能という意味だ。

妖精が飛び出るような幻想の森
妖精が飛び出るような幻想の森
元代理白樺の森は'元代理購入した75-22番地'に位置する。 行き方は難しくない。 '元代理山林監視警戒所'で始める。 警戒所で芳名録を作成した後、約3.5kmの林道に沿って上がる。 山腹を応じてスムースに続く道は、老若男女みんな別に無理なく歩ける道だ。 しかし、冬にここを見つけたならば、スペチュとアイゼンは必須だ。 訪れる人々が多く、人たちの足跡で鍛えられた目だが、それでも冷たい目が足元を流す万一の事態に対比すると、はるかに楽にトレッキングに集中することができる。

画像一覧
元代理白樺の森の入り口。
白樺の森に行くためには隊山林監視警戒所で3.5km程度かけなければならない。
地方道と向き合うの入り口から遠くなるほど静かになっている。 白い肌のような白い肌を大胆にさらけ出した自作の木もひとつふたつ見え始める。 サブジャクサブジャク歩きたい道だ。 どれほど歩いたのだろうか。 汗がぼつぼつ出る頃、トイレを過ぎて'ささやく白樺の森'に触れられる。

何と言うべきか。 数千本のシラカバが白い目の間を埋め尽くしている。 森に入ると、今にも妖精があちこちで滑って出るようだ。 1990年序盤から造林され始めたからもうばかりの2を超えた青年自作の木々は2012年10月に大衆に知られた。 'ささやく白樺の森'に入ると、どうして自作の木を'木の女王'とするのか、白樺の森を'森の白眉'と呼ぶのか自然に理解される。 何とも言いようがない風景だ。

森に入ると白樺のコース(0.9km)、治癒コース(1.5km)、探検コース(1.1km)三つの散歩コースがある。 別の区別もなくお互いに連結されているので、コースにこだわらず、白樺の森を歩くといいな。 映画や写真だけで見た風景を直接顔を合わせた気持ちは森に入ると白樺のきれいな表皮をさすってみることも忘れないこと。 頭をもたげて青空を満たしたシラカバのノプディ高い鼻の先を眺めるのも見逃せない。 どのように撮っても絵が出ている。 でも素敵な写真を撮りたい欲があれば広角レンズも一つ持って行こう。 憩いの場小屋に上がり、喉を潤しながら少し休憩をとっていく。
白樺の群落が開かれた頂上付近。自然の治癒を経験することができる。
一度も経験しなかった風景を抱いた冬の白樺の森は、それ自体で休息と癒しを与える。 頭の中を埋め尽くした厄介な考えたちは自然に消える。 言葉だけで聞いていた'自然のヒーリング'とはこんなのだろうか。
しばらく白樺の森に滞在した帰り道、残念さに後退を見られるようになる。 山林の警戒所で、白樺の森まで往復7km.トレッキングは2時間あれば十分だっが、白樺の森での滞在時間によって、全体所要時間は千差万別だ。 今年1年間一生懸命に過ごして冬がまた来る12月頃元代理白樺の森から探してみのはどうか。 カバノキの花言葉'あなたを待ってます'を思い出しながら。

韓国観光公社提供